Come valorizzare e incoraggiare la persona anziana?
Invecchiare non significa necessariamente rinunciare alle proprie abitudini, ai propri interessi o alla partecipazione alla vita sociale. Anche in età avanzata è possibile continuare a coltivare passioni, mantenere relazioni e svolgere attività quotidiane, naturalmente nel rispetto delle proprie condizioni fisiche e cognitive.
È questo il principio alla base dell’invecchiamento attivo, un approccio che punta a valorizzare le capacità e le potenzialità delle persone anziane, promuovendone il benessere e la qualità della vita. Ma l’invecchiamento attivo cos’è esattamente? E quale ruolo può avere una badante nel favorirlo e incoraggiarlo?
Invecchiamento attivo: definizione OMS
Il concetto di invecchiamento attivo è diffuso ormai da alcuni decenni. A darne una definizione ufficiale per la prima volta è stata l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) nel 2002, intendendolo come il processo di ottimizzazione delle opportunità di salute, partecipazione e sicurezza, con l’obiettivo di migliorare la qualità della vita delle persone che invecchiano.
Questa definizione di invecchiamento attivo secondo l’OMS chiarisce un aspetto importante: il termine “attivo” non si riferisce esclusivamente al movimento o all’esercizio fisico. Comprende anche la possibilità di partecipare alla vita sociale, culturale e familiare, continuare a imparare e mantenere un ruolo nella comunità.
L’obiettivo è valorizzare la persona anziana, riconoscendone desideri, capacità ed esperienze, anche quando sono presenti fragilità o condizioni di non autosufficienza.
Quanti tipi di invecchiamento esistono e cosa cambia?
Non tutte le persone invecchiano allo stesso modo. Il processo di invecchiamento è influenzato da fattori biologici, psicologici, sociali e ambientali. Per questo si parla di diverse tipologie o dimensioni dell’invecchiamento:
- Invecchiamento biologico: riguarda i cambiamenti fisiologici dell’organismo, come la riduzione della forza muscolare e alcune modificazioni delle capacità sensoriali.
- Invecchiamento psicologico: coinvolge la sfera emotiva e cognitiva, la memoria, il modo di affrontare i cambiamenti e le nuove fasi della vita.
- Invecchiamento sociale: riguarda le relazioni, la partecipazione alla comunità, il ruolo nella famiglia e le occasioni di incontro.
Queste dimensioni sono strettamente collegate. Mantenere una buona rete di relazioni, per esempio, può contribuire al benessere emotivo e stimolare anche le capacità cognitive. L’invecchiamento attivo punta proprio a valorizzare tutti questi aspetti, senza imporre modelli uguali per tutti.
Invecchiamento attivo: esempi di attività quotidiane
Quando si parla di invecchiamento attivo, esempi concreti possono essere trovati nelle piccole attività di ogni giorno. Per seguire questo approccio, non servono necessariamente programmi complessi o impegni particolarmente faticosi: anche gesti semplici possono contribuire a mantenere interessi, autonomia e relazioni.
Ecco alcune possibilità:
- Attività motoria: passeggiate, ginnastica dolce o esercizi di mobilità, se compatibili con le condizioni della persona e con le indicazioni del medico.
- Stimolazione cognitiva: leggere, fare cruciverba, giocare a carte, ascoltare musica o dedicarsi a giochi di memoria e altri passatempi utili per anziani.
- Relazioni sociali: incontrare amici e familiari, partecipare ad attività di gruppo o frequentare centri ricreativi.
- Hobby e passioni: cucinare, curare le piante, dipingere, lavorare a maglia o dedicarsi ad attività creative.
- Nuove esperienze: imparare a utilizzare uno smartphone e app utili per anziani, ascoltare podcast o scoprire nuovi interessi.
Anche mantenere alcune responsabilità domestiche, quando possibile, può aiutare la persona anziana a sentirsi coinvolta e partecipe della propria quotidianità, aumentando la propria autonomia.
Come promuovere l’invecchiamento attivo a casa?
Per favorire un invecchiamento attivo è importante costruire una routine equilibrata, che tenga conto delle capacità e delle preferenze individuali. Tra gli aspetti da valorizzare ci sono:
- un’alimentazione varia e una dieta equilibrata;
- un’attività fisica regolare e adeguata alle condizioni di salute;
- il mantenimento delle relazioni familiari e sociali;
- la stimolazione della memoria e delle capacità cognitive;
- il rispetto dei ritmi, delle abitudini e degli interessi personali;
- la prevenzione e il monitoraggio delle condizioni di salute.
Tabella del peso degli anziani: come monitorare i cambiamenti?
Non esiste una tabella del peso degli anziani valida per tutte le persone, perché il peso adeguato dipende anche da altezza, composizione corporea, condizioni cliniche e livello di autonomia. Più che confrontare il peso con un valore standard, è utile osservare come cambia nel tempo. Per farlo, la famiglia può:
- pesare la persona con regolarità, nelle stesse condizioni;
- annotare il peso e le eventuali variazioni dell’appetito;
- osservare se vestiti e cinture diventano progressivamente più larghi;
- segnalare al medico cambiamenti nella forza, nella mobilità o nelle abitudini alimentari.
Il monitoraggio non sostituisce una valutazione professionale, ma può aiutare a individuare tempestivamente un calo ponderale significativo.
Come promuovere l’invecchiamento attivo quando l’anziano vive da solo o ha bisogno di assistenza? In questi casi il supporto della famiglia e di figure professionali può fare la differenza. L’importante è non sostituirsi alla persona in tutte le attività, ma incoraggiarla a fare ciò che è ancora in grado di svolgere in sicurezza.
Il ruolo della badante nella promozione dell'invecchiamento attivo
Una badante può contribuire concretamente a promuovere l’invecchiamento attivo, perché con la sua presenza sostiene la persona anziana nella vita quotidiana e può favorirne il coinvolgimento nelle attività.
Il ruolo dell’assistente familiare non esaurisce nell’assistenza pratica: può anche aiutare a mantenere abitudini positive, stimolare la conversazione, accompagnare l’anziano durante le passeggiate e incoraggiarlo a coltivare i propri interessi.
Naturalmente, ogni attività deve essere adeguata alle condizioni della persona assistita e svolta nel rispetto delle indicazioni della famiglia e degli eventuali professionisti sanitari.
Una buona assistenza, infatti, non significa fare tutto al posto dell’anziano, ma aiutarlo a conservare il più possibile autonomia, dignità e capacità di scelta.
Family Care: assistenza che valorizza la persona
L’invecchiamento attivo è un obiettivo che coinvolge tutta la rete di supporto dell’anziano. Famiglia, assistenti familiari e professionisti possono collaborare per costruire una quotidianità che tenga conto non soltanto dei bisogni assistenziali, ma anche dei desideri e delle capacità individuali.
Family Care, Agenzia per il Lavoro di Openjobmetis specializzata nell’assistenza familiare, supporta le famiglie nella ricerca di assistenti familiari in grado di rispondere alle diverse esigenze di assistenza domiciliare.
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